単身赴任中の皆様、今日もお疲れさまです。60歳のあまべんです。
お弁当を作り続ける中で、私はある答えにたどり着きました。
家族との関係を取り戻すために必要なのは、
家族との関係を取り戻すために必要なのは、
「いつか帰る場所で、笑い合える約束」をつくること
なのだと。
その約束を形にするために、私は一つの仕組みを始めました。
名付けるなら「家族とのごちそう貯金」です。ルールは、とても単純です。
- 単身赴任先で自炊をすることで浮いた、昼と夜の外食費。
- 積立NISAなど「先に出しているお金」はそのままにして、
- それを上回った分は全額「家族とのごちそう貯金」に回す。
ただそれだけです。
けれど、この単純なルールが、私のいろんなものを変えました。
なぜ続けられたのか？ それは「もったいない」に救われたから
もちろん、毎日完璧にできたわけではありません。
そんな私の背中を押してくれたのは、強い意志ではなく、もっと人間くさい、ささやかな感情でした。
仕事帰りの駅で、「今日はもう外で済ませたい…」と思った日も、何度もあります。そんな時頭をよぎるのです。
「…あかん。あの、おにぎりと卵と豚肉、どうすんねん」
毎朝、出汁巻き卵を焼きますが、どうしてもお弁当箱に入りきらず、半分はそのまま口に入れていました。
そして歳を重ねるごとに食べられるご飯の量が減り、半端に余るようになりました。
であれば、夜のためにおにぎりを握り、出汁巻き卵半分を夜用として残しておいたらええんとちゃう？
そんな感情が芽生えました。
私の心に染み付いた、関西人ならではの「もったいない」精神。
この、ある意味でみみっちい感情が、何度も私を救い、まっすぐ家に帰してくれました。
家族と囲む、罪悪感のない食卓
この積立を始めて、3年が過ぎた頃。
借金もようやく消え、増えていく数字は、
「なんで、もっと早くこうせんかったんやろうなあ…」という情けなさと同時に、、
「でも、今からでも間に合ったんやな」という感覚へと変えていってくれました。
自信も少しずつ回復していったのです。
そして、旅行よりも「その分で外食をすれば、その期間は家事をしなくて済むこと」のほうが嬉しい妻と、外で食べるのが大好きな子どもの顔が浮かび、
「頻繁には帰られへんけど、帰ったときぐらいは、
思い切って外で美味しいもん食べに行こか」
と、自然に思えるようになりました。
「なんでも好きなもん頼んでええで！」
「じゃあ遠慮なく一番高いのいってええ？」
特別なことではないのかもしれません。
どこの家庭にでもある、ありふれた光景かもしれません。
でも、私にとっては、これ以上ないほど特別な瞬間でした。
そう思えたとき、私は、過去の情けない自分を、ほんの少しだけ許してもらえたような気がしました。
ぜんぶ、台所から始まっていた
極端な例えかもしれませんが、私にとって台所は、未来を作る場所になりました。
自炊と夜の三点セット、ごちそう貯金、積立NISA。
やっていることは、どれも地味で、映えません。
でも、コツコツ続けていくうちに、
私の中に一つの感覚が生まれました。
「もう浪費で人生を壊すことはないだろう」
老後に十分な資産があるわけではありません。
それでも、借金はなくなり、毎月の固定費は抑えられ、先の見通しも少しずつ立つようになりました。
そのたびに、家族との会話のトーンが変わっていきました。
「今度帰ってくるとき、なに食べに行こか？」
その変化の源は、華やかな昇進でも、副業の成功でもない。
ただ、誰も見ていない単身赴任先の台所で、
毎朝お弁当を作り、おにぎりを結び続けた時間だったのです。
「ぜんぶ台所から始まってるんやな」
早朝のコンロの火。
じゅうじゅうと鳴る出汁巻き卵。
ファイトケミカルスープの湯気。
それら一つひとつが、未来の家族との時間へと、静かに線を伸ばしている。
誰も見ていない、誰にも褒められない時間。
でも、その積み重ねによって生まれたのは、家族と囲む罪悪感のない外食と、将来に対するほんの少しの自信でした。
映えん、でも折れん、焦らん、盛らん。
自分のために作った弁当は、綺麗じゃないけど、ちゃんと旨い。
そして、誰かの笑顔にも、ちゃんとつながっている。
そう思えるようになっただけで、
単身赴任の寂しさは、まったく違う色に見えてきたのです。
今日からできる、未来への一歩
もし今、
「家族との距離が不安だ」
「お金のことを考えると、胸がざわつく」
そんな気持ちでこの文章を読んでいるなら——。
まずは、お米を一合、研いでみませんか。
たったそれだけで、「もう一人の自分」が、
台所の中にひっそりと生まれます。
そしていつか、家族と囲む食卓でふと気づくはずです。
「あの日から、少しずつ、ここへつながってたんやな」と。
単身赴任は、たしかに孤独です。
しかし、その孤独な時間は、見方を変えれば——
自分と、そして本当に大切な人との関係を、
もう一度丁寧に見つめ直すための時間
なのかもしれません。
🔜 次回予告：「生活の単調さ」とどう付き合うか
単身赴任は退屈？ いや、実は「伸びしろ」だらけです。
単調な単身生活を、学びと挑戦に満ちた“第二の青春”へと変えていきたい、あまべんです。
ほな、次も一緒に、のらりくらりいこか。
次回も、よかったらまた読みにきてください。
X（旧Twitter）で、「今日も出来た」 の積み重ねをよかったら覗いてください。
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